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A esta hora del día el notición ya está en boca de todos: el Gobierno de Chile parece estar a un suspiro de casarse, en sagrado matrimonio, con Microsoft.
El vínculo sería transversal a todos los órganos del gobierno y comprendería cambios estructurales a la Educación, apoyo a las PYMES e incluso al Registro Civil, donde los datos de cada ciudadano se integrarían con la plataforma Live de Microsoft.

La noticia tiene varias implicancias, de las ya se está hablando en varios sitios y ante las cuales, en sólo unas horas, están surgiendo movimientos organizados. Aunque en blogs y televisión se le ha dado especial énfasis - para mi gusto demasiado - a la posible vulneración de la privacidad del ciudadano, lo que más grave me parece a mi es lo que podemos perder, en términos económicos, si el gobierno materializa el convenio.

La idea me parece loable: integrar la presencia digital del estado en una plataforma interoperable donde los distintos organismos puedan compartir datos, abaratar costos y eliminar burocracia. Además, acortar la discutida brecha digital y dar mayor representatividad a cada ciudadano en la red. Chile Digital, Chilenos Digitales©

Pero las buenas intenciones se van a las pailas si se deposita la administración de todo el capital digital chileno en una sola empresa y su línea de productos. Lo he dicho antes: esto no sólo nos deja a merced de las decisiones comerciales de Microsoft, sino que, más importante, cierra con doble candado el desarrollo tecnológico nacional, su futuro y sus posibilidades.

¿Cómo? Un ejemplo.

¿Conocen Facebook? Facebook es una plataforma de redes sociales, usada en un comienzo mayoritariamente por los universitarios estadounidenses. En Facebook puedes tener listas de tus contactos, publicar tu currículum, etc. Hasta hace un tiempo, Facebook era la red social más usada en EEUU pero no radicalmente diferente a Linked In, Orkut u otros servicios similares. Luego, el creador de la aplicación decidió crear una API (una interfaz estandarizda de acceso a los datos) de uso libre, donde otras empresas o particulares pueden “enganchar” sus propias aplicaciones, agregando valor a la información de los miles de usuarios registrados. Ahora, además de llevar registro de tus amigos y contactos, puedes activar aplicaciones para buscar personas de gustos musicales similares a los tuyos, o foros de mascotas, o movimientos políticos, etc. Facebook se transformó en una plataforma abierta, donde el uso de estándares libres permite a terceros enriquecer el funcionamiento base, adecuarlo a las necesidades cambiantes del mercado y la población y crecer horizontalmente junto a sus usuarios. Lo más importante, Facebook pasó de ser una aplicación a una plataforma, donde tanto los recursos como el capital estan distribuidos en beneficio de proveedores y usuarios.

Ahora, si toda la plataforma digital de Chile está sustentada por Microsoft, cualquier extensión o adaptación se constituirá en un nuevo negocio para Microsoft, donde éste, como es natural, intentará acomodar nuestras necesidades a sus costosos productos, y no al revés.

Pero imaginemos lo opuesto. El Gobierno de Chile decide decirle que no, gracias, a Microsoft, y llama a licitación para crear una plataforma de servicios civiles basada en Estándares Abiertos y tecnologías Open Source. Con lo primero, avanza medio camino hacia la soñada Neutralidad Tecnológica, donde no importa la marca ni modelo de los sistemas usados, ya que estos pueden interactuar e intercambiar datos mediante APIs y estándares conocidos por todos los jugadores de la industria. Con lo segundo (el Open Source), el país se ahorra millones de dólares cada año en licencias y mantenimiento de tecnologías propietarias, y libera esos fondos para fomentar, justamente, el desarrollo nacional de software. El gobierno probablemente no lo sabe, pero las tecnologías Open Source actuales, y el hecho de que nuestros ingenieros pueden usarlas y extenderlas, nos proveen de toda la infraestructura que necesitamos no sólo para suplir nuestras necesidades informáticas, sino que competir de igual a igual con cualquier empresa extranjera. Gracias al Open Source, ahora más que nunca la Era de la Información es una cuestión de cerebros e ideas, no de billetes y fierros caros.

En este modelo, el gobierno hace lo que se supone que debe hacer: convocar, regular y legislar para construir este ecosistema de datos y servicios públicos. Publica todas las especificaciones necesarias para resguardar el uso de estándares abiertos en el sistema, tal como ya lo han hecho los gobiernos de Francia, Noruega, Brasil o Japón, y a continuación empresas nacionales (o extranjeras también, por qué no) desarrollan las diversas aplicaciones para los distintos ámbitos y necesidades informáticas de los ciudadanos chilenos. Los datos siguen bajo el resguardo del Estado, pero la industria informática nacional tiene la posibilidad e incentivo para agregar valor a esta plataforma.

Como Facebook, pero a nivel nacional y multiplicado por mil.

Se puede. El estado actual de las tecnologías Open Source, la madurez y seriedad de las empresas que usan estas tecnologías y el sinnúmero de estándares definidos y en uso para todo tipo de tareas nos dan herramientas de sobra para construir servicios de primer orden. Tenemos los recursos y la preparación. Con las políticas adecuadas - y en eso las decisiones informadas del gobierno son gravitantes - Chile tiene el potencial de transformarse en un foco del desarollo tecnológico regional. ¿Se imaginan que, además de exportar cobre, también construyéramos procesadores, cables y tuberías? Esa batalla parece perdida, pero ahora tenemos una nueva oportunidad de tomar la decisión correcta.

El Gobierno de Chile debiera parar e informarse antes de firmar, y posponer indefinidamente este matrimonio por conveniencia. Ya se sabe que en este país los divorcios son complicados.

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